A Auto Viação Feirense foi a empresa escolhida para assegurar a operação da futura rede regional de transportes públicos do Alto Minho. A adjudicação foi anunciada pelo presidente da Comunidade Intermunicipal do Alto Minho (CIM Alto Minho), António Barbosa, durante uma conferência de imprensa realizada em Ponte de Lima.
A empresa venceu o terceiro concurso público internacional lançado para encontrar o operador da rede intermunicipal, que deverá reforçar as ligações entre os dez municípios do distrito de Viana do Castelo. O contrato prevê uma duração de cinco anos e foi lançado com um preço base de 30,94 milhões de euros, acrescido de IVA.
A entrada em funcionamento será faseada. A previsão da CIM Alto Minho aponta para o arranque da operação ainda durante este ano, com a nova rede a atingir a sua capacidade plena em 2027.
Cabe, assim, à Auto Viação Feirense, gerir a rede de transporte público prevista para o Alto Minho que contempla 120 linhas de autocarro, distribuídas entre serviços municipais, intermunicipais e inter-regionais. Do total, 90 correspondem a linhas municipais, assegurando as ligações dentro dos diferentes concelhos, enquanto 26 são linhas intermunicipais, destinadas a garantir a ligação entre municípios da região. A estas juntam-se ainda quatro linhas inter-regionais, que estabelecem conexões para além do território do Alto Minho.
A documentação prevê, ainda, uma “produção anual de 2.417.649 quilómetros comerciais” percorridos pelos veículos, refletindo a dimensão da operação programada. A caracterização da rede inclui, para cada linha, informação relativa ao município, código e designação do serviço, direção e extensão máxima, sendo complementada por uma lista de circulações com os respetivos períodos e horários de funcionamento.
Desta forma, a CIM Alto Minho passará a assumir a gestão dos serviços municipais de transporte da maioria dos concelhos da região, nomeadamente Arcos de Valdevez, Caminha, Melgaço, Monção, Paredes de Coura, Ponte da Barca, Ponte de Lima, Valença e Vila Nova de Cerveira. A única exceção será Viana do Castelo, que ficará de fora desta operação por dispor já de um serviço de transporte urbano próprio, o TUVIana.
A nova concessão pretende, assim, reorganizar e reforçar a rede existente, aumentando a cobertura territorial e melhorando a ligação entre os diferentes municípios do Alto Minho.
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