Semana dos Seminários: D. João Lavrador apela ao despertar de novas vocações sacerdotais

A iniciativa decorre em simultâneo com as celebrações do Dia da Diocese, criada a 3 de novembro de 1977, por bula do Papa Paulo VI, e integra o início do Ano Jubilar da Diocese de Viana do Castelo, sob o lema “Convite à renovação permanente”.

Na mensagem, D. João Lavrador sublinha que o Seminário deve ser entendido não apenas como uma estrutura física, mas sobretudo como uma comunidade formadora dos futuros sacerdotes, cuja missão é fundamental para a renovação da Igreja, dado que “a renovação da Comunidade Cristã depende, em grande medida, do sacerdote”, defendendo que toda a realidade pastoral da Diocese deve ser alvo de análise e discernimento, de forma a promover uma renovação adequada aos desafios atuais. 

Neste sentido, considera que a comunidade diocesana deve olhar para o Seminário como um “espaço de formação e de preparação para a missão evangelizadora”, envolvendo-se ativamente no seu percurso e na promoção das vocações sacerdotais.

D. João Lavrador dá conta da realidade atual do Seminário Diocesano, que integra duas comunidades de formação e o pré-seminário. No Seminário Maior, em Braga, encontram-se sete seminaristas, enquanto o Seminário Médio, em Viana do Castelo, conta com quatro. No pré-seminário, existem seis candidatos que participam nos encontros programados, aos quais se junta um seminarista que se encontra no ano pastoral de preparação para a ordenação diaconal e, posteriormente, sacerdotal. Perante estes números, o Bispo considera que “os números, na perspetiva cristã, são sinais pelos quais Deus nos interpela e nos convida a agir”, apelando à oração pelas vocações e ao reforço da pastoral vocacional nas famílias, comunidades cristãs e grupos juvenis.

O Bispo dirige, também, um apelo aos sacerdotes, educadores, pais, catequistas e animadores de jovens, defendendo que todos devem contribuir para despertar a vocação nas novas gerações. 

Na sua perspetiva, a pastoral vocacional assume particular importância num contexto marcado pela “descristianização da cultura e pelo enfraquecimento da consciência cristã dos batizados”, sendo necessário “investir na transmissão da fé e na apresentação do sentido da vocação”. Citando o Papa João Paulo II, recorda que a Igreja é, na sua própria essência, uma “assembleia dos chamados”, defendendo que a dimensão vocacional deve estar presente em toda a sua ação pastoral.

Além da oração e da reflexão, a Semana dos Seminários contempla a recolha de donativos destinados a apoiar as despesas do Seminário e dos serviços diocesanos. D. João Lavrador explica que “praticamente a totalidade dos recursos financeiros que sustentam o Seminário e os serviços diocesanos vem das ofertas e da generosidade do Povo de Deus”, apelando à partilha dos fiéis, apesar das dificuldades económicas sentidas por muitas famílias. 

A recolha deverá decorrer nos domingos anteriores à celebração do Dia da Diocese, marcada para 8 de novembro, às 15h30, na Igreja de São Domingos, em Viana do Castelo. O Bispo convida cada paróquia a fazer-se representar na Eucaristia, durante a qual as ofertas recolhidas serão entregues ao responsável diocesano.

A mensagem termina com um apelo dirigido aos jovens para que estejam disponíveis para descobrir e seguir a sua vocação, vivendo esse caminho com esperança, alegria e dedicação. 

“Deixai-vos cativar pelo olhar de Jesus Cristo, que chama e envia”, escreve D. João Lavrador, confiando o Seminário, os seminaristas, as famílias, a equipa formadora e os colaboradores à proteção de Nossa Senhora e à intercessão dos santos ligados à história da Igreja e da Diocese de Viana do Castelo.