A saúde mental tem vindo a ganhar espaço no debate público e a Igreja Católica é, também, chamada a refletir sobre a forma como acolhe e acompanha quem atravessa momentos de sofrimento psicológico. Na Diocese de Viana do Castelo, essa preocupação encontra expressão no apelo do Papa Leão XIV para uma comunidade cristã mais próxima de quem sofre, e, em iniciativas como o Gabinete de Escuta do Departamento da Pastoral do Ensino Superior, criado para proporcionar um espaço de partilha, apoio espiritual e diálogo sem julgamentos.
Na intenção de oração para o mês de outubro, o Papa Leão XIV pede que a pastoral da saúde mental seja integrada na vida da Igreja, contribuindo para superar o estigma e a discriminação associados às doenças mentais. O Pontífice dirige-se, em particular, a quem enfrenta ansiedade, depressão ou outras dificuldades psicológicas, mas também às famílias, aos profissionais de saúde e aos voluntários que acompanham estas situações.
O apelo parte do reconhecimento de que o sofrimento nem sempre é visível e de que a solidão pode agravar as dificuldades de quem enfrenta problemas de saúde mental. Por isso, Leão XIV defende uma Igreja capaz de acolher, escutar e acompanhar, sem excluir nem julgar, reconhecendo também que a própria comunidade cristã pode ter contribuído para perpetuar preconceitos em torno destas doenças.
Na Diocese de Viana do Castelo, o diretor do Departamento Diocesano da Pastoral da Saúde, Pe. Fábio Carvalho, considera que esta mensagem deve levar a Igreja a olhar com maior atenção para as fragilidades humanas e a reforçar as respostas que já existem. Para o sacerdote, não se trata necessariamente de criar novas estruturas, mas de reanimar o trabalho desenvolvido e combater “um certo olhar de estigma” e “um certo olhar de preconceito” perante a saúde mental.
O responsável sublinha que a comunidade cristã tem uma responsabilidade no acompanhamento de quem sofre, defendendo que estas situações devem ser reconhecidas e encaminhadas para profissionais especializados, sempre que necessário. A preocupação estende-se, também, aos próprios sacerdotes, que, apesar do papel que desempenham junto das comunidades, não estão imunes a momentos de fragilidade emocional.
“O sacerdote não é um super-homem”, recorda o Pe. Fábio Carvalho, alertando para a pressão que pode existir sobre os padres para esconderem as próprias dificuldades. Na sua perspetiva, reconhecer essas fragilidades é fundamental para evitar que a vergonha impeça a procura de ajuda.
O sacerdote considera, ainda, que o aumento das situações de sofrimento psicológico entre crianças e adolescentes deve constituir um sinal de alerta para a sociedade. Num contexto marcado pela crescente presença de tecnologia, defende que a Igreja deve continuar a colocar as relações humanas e a proximidade no centro da sua missão.
É precisamente na importância da proximidade e da escuta que se enquadra o Gabinete de Escuta da Pastoral do Ensino Superior, lançado a 4 de dezembro de 2025 pelo Departamento Diocesano da Pastoral do Ensino Superior de Viana do Castelo. A iniciativa surgiu da necessidade de criar um espaço onde os jovens pudessem partilhar inquietações, dúvidas e dificul
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