O João Amândio chega à Praça Viana como quem já aprendeu a viver entre recomeços. Tem 42 anos e um passado marcado por períodos de sem-abrigo, doença e instituições de apoio. Hoje, encontra na Methamorphys um espaço de integração e reconstrução, onde participa também como voluntário em várias iniciativas comunitárias.
No dia da Festa do Walking Football, promovida pela Associação de Futebol de Viana do Castelo (AFVC), não entra em campo. Fica na logística. Ajuda a organizar, acompanha equipas e resolve pequenos imprevistos. É uma presença discreta, mas constante, e conta que “esteve três anos em situação de sem-abrigo, o que foi muito difícil”, acrescentando que “agora estou nesta fase, estou a ajudar e gosto muito de estar aqui com a Associação de Futebol”.
A Methamorphys desenvolve trabalho na área da ação social através de atividades culturais, recreativas e comunitárias, promovendo um modelo de intervenção centrado na autonomia, responsabilidade e reintegração progressiva das pessoas acompanhadas.
O João fala disso com naturalidade prática, ao afirmar que “aqui aprende-se a fazer tarefas e a ter rotinas, o que ajuda muito”, sublinhando que “não é só estar, é participar”. É precisamente essa participação que o leva a integrar eventos como o walking football, onde desempenha funções de apoio, explicando que dá “apoio” e ajuda na logística, “porque é importante ninguém ficar sozinho”.
À volta, a Praça Viana transforma-se num ponto de encontro entre equipas de várias idades e instituições do distrito, no âmbito de um projeto da AFVC, inserido numa iniciativa da Federação Portuguesa de Futebol.
A coordenadora do projeto na AFVC, Joana Marinha, enquadra a dimensão do crescimento do Walking Football ao explicar que “estamos a falar de 11 equipas e de cerca de 132 a 137 pessoas espalhadas por todo o distrito”, salientando que “temos municípios, clubes e instituições envolvidas e a ideia é continuar a crescer”.
A gestora sublinha ainda que o projeto vai muito além da competição, ao afirmar que “isto é uma comunidade, em que nos encontramos todos os meses, sempre na última sexta-feira de setembro a junho, terminando com um momento de convívio”, destacando que o objetivo passa por “manter as pessoas ligadas ao desporto e à atividade física, sobretudo acima dos 50 anos”.
Este ano, o projeto integrou a Methamorphys na dinâmica dos encontros através de um protocolo de colaboração, com Joana a explicar que “eles ajudam na logística, distribuem lanches e fazem apanha de bolas, estando integrados como parte da organização”, acrescentando que “pode parecer uma função simples, mas melhora muito a fluidez do jogo e do evento”.
Joana reforça ainda a ambição de crescimento do projeto, ao sublinhar que “queremos crescer mais, sempre com inclusão, nunca com exclusão”, defendendo que “o objetivo é comunidade, fair play e amizade”.
Do lado da direção da AFVC, o presidente Ricardo Felgueiras enquadra o Walking Football como parte de uma estratégia mais ampla, ao explicar que “é um projeto orientado pela Federação Portuguesa de Futebol para as associações distritais, no sentido de completar um ciclo de prática desportiva dos 5 aos 95 anos”.
O dirigente sublinha que o impacto ultrapassa o desporto, ao referir que “para além da prática desportiva, isto promove interação, proximidade, convivência e criação de laços”, acrescentando que “é também uma forma de combater o sedentarismo”.
A integração de projetos sociais como a Methamorphys assume um papel central nessa estratégia, com Ricardo Felgueiras a explicar que “temos um protocolo com a Methamorphys que traz pessoas em processo de integração social para participarem nos nossos encontros”, reforçando que “o futebol tem este poder de aproximar pessoas e de passar mensagens positivas”.
O responsável acrescenta ainda que têm encontros mensais e uma festa de encerramento no final da época, sublinhando que isso demonstra “uma dinâmica já consolidada”.
Já o vereador do Desporto da Câmara Municipal de Viana do Castelo, Ricardo Rego, destaca a dimensão social da modalidade ao afirmar que “a AFVC tem imprimido uma dinâmica muito forte no Walking Football e a adesão dos seniores é extraordinária”, acrescentando que “isto é uma forma de levar o desporto a todos”.
O vereador sublinha ainda que “o desporto a todos os níveis é extremamente importante”, garantindo que “o município estará sempre disponível para reforçar este tipo de iniciativas”.
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