A entrada em funcionamento da creche de Deocriste marca mais uma etapa na estratégia de reforço da rede de equipamentos de infância no concelho de Viana do Castelo, num contexto em que a falta de vagas continua a ser uma das principais dificuldades sentidas pelas famílias.
A nova resposta social resulta da reconversão da antiga Escola Básica de Deocriste e disponibiliza 42 vagas para crianças até aos três anos, num investimento de cerca de 1,497 milhões de euros, financiado no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR).
A inauguração decorre num cenário em que continuam a chegar relatos de famílias sem colocação em creche no concelho, obrigadas, em alguns casos, a procurar resposta noutros municípios ou a reorganizar a vida profissional por falta de alternativas.
Durante a cerimónia de inauguração, o presidente da Câmara Municipal de Viana do Castelo, Luís Nobre, destacou que este foi o primeiro investimento municipal na criação de creches, considerando o projeto um exemplo de cooperação entre a autarquia e as instituições locais. “Queremos que este projeto seja uma inspiração para outros espaços territoriais. Este foi um projeto pensado para as famílias, que veio dar resposta a uma necessidade, simbolizando a capacidade e a serenidade de uma comunidade”, afirmou.
O autarca sublinhou ainda o caráter colaborativo da iniciativa, concretizada através de contratos de comodato e protocolos celebrados com o Centro Paroquial e Social de Lanheses e com a Associação Juvenil de Deão, entidades envolvidas na gestão da nova resposta social.
A Secretária de Estado da Segurança Social, Filipa Lima, elogiou “a qualidade” da creche, considerando tratar-se de “um espaço pensado com cuidado e ajustado às necessidades reais das crianças e das famílias”. “Esta obra representa uma resposta concreta, num contexto em que esta resposta é mesmo necessária (…), contribuindo para fixar pessoas neste território”, afirmou.
Já o pároco Daniel Rodrigues, presidente do Centro Paroquial e Social de Lanheses, considerou que “hoje foi inaugurado não apenas um edifício, mas foi aberta uma porta ao futuro, para as nossas crianças, para as nossas famílias e a nossa comunidade”.
Também o Bispo da Diocese de Viana do Castelo, D. João Lavrador, apresentou o espaço “como um edifício de promessa, algo de olhar para o futuro, que veio reconstruir algo que estava inutilizado”.
O município tem em curso outros projetos semelhantes em diferentes freguesias, nomeadamente em Mazarefes e Chafé, através da requalificação e criação de novas estruturas de apoio à primeira infância.
Segundo Luís Nobre, estes investimentos representam um esforço superior a 2,5 milhões de euros e incluem uma nova creche de raiz em Mazarefes, financiada pelo programa PT 2030, bem como a adaptação da antiga escola do primeiro ciclo da Amorosa, em Chafé, e a requalificação de um espaço em Vila Fria que nunca chegou a entrar em funcionamento.
O presidente da Câmara adiantou que estes projetos deverão permitir a criação de mais de 100 novas vagas de creche no concelho ao longo dos próximos dois anos.
O autarca enquadrou estas intervenções numa estratégia de coesão territorial e social, defendendo que “investir na educação e na área social, de forma intergeracional, é o maior investimento que podemos fazer para o território”.
A empreitada de Deocriste foi adjudicada por cerca de 1,497 milhões de euros e insere-se na estratégia municipal de reutilização de antigas escolas do 1.º ciclo para novas respostas sociais.
O projeto envolve um modelo de gestão em parceria com entidades do setor social, através de contratos de comodato e protocolos de colaboração com instituições locais, responsáveis pela gestão da resposta de creche.
Segundo o município, no início do mandato existiam cerca de 120 vagas em creche no concelho, sendo esta expansão considerada essencial para responder ao aumento da procura, também influenciado pela gratuitidade do programa “Creche Feliz”.
A nível local e nacional, a pressão sobre a rede de creches mantém-se elevada. Em Viana do Castelo, continuam a chegar testemunhos de famílias sem vaga disponível, uma realidade que se insere num problema mais amplo.
Dados do setor apontam para uma taxa de cobertura ainda insuficiente face à procura, apesar do crescimento das matrículas nos últimos anos e do aumento da oferta pública e social.
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