Na homilia, D. Anacleto Oliveira fez a ligação entre o nascimento de Nossa Senhora e de Jesus. “A mãe só nasce quando nasce o filho. Podia existir a Maria, mas a Mãe Maria, só começa a existir quando nasce o filho. Ou seja, o nascimento do filho marca a identidade da mãe”, disse, particularizando o caso de Maria: “O nascimento dá origem à vida e a vida origem ao amor. De facto, todo o ser vivo tem como missão produzir vida, porque a nossa vida é a vida que somos capazes de gerar, e gerar vida é, portanto, nascer de novo.”
O Bispo referiu ainda que “o nascimento de uma criança é a garantia de que a vida não acaba”. “A nossa vida pessoal acaba, mas a vida da qual participamos não acaba. Gerar vida, também é cuidar das pessoas, assim como Jesus esteve próximo dos doentes”, acrescentou.
Contactado pelo Notícias de Viana, o capelão do Santuário de Nossa Senhora da Peneda, Pe. César Maciel, contou que restringiram as entradas nas celebrações e que os 800 anos de culto foram festejados com “muita alegria, dentro das circunstâncias atuais”. “Em alguns momentos celebrativos, eram menos pessoas que o habitual dentro do Santuário, mas, durante o dia, passou por aqui muita gente”, disse, acrescentando: “Já com a indulgência plenária, veio muita gente de todos os lados para se conciliarem e usufruírem desta graça. Este Santuário é um marco na região do Alto Minho, e esperamos que também seja para a igreja Católica.”
Na celebração estiveram presentes um representante da Câmara Municipal de Caminha e o Presidente de Junta de Freguesia da Gavieira.
O Santuário de Nossa Senhora da Peneda, no Arciprestado de Arcos de Valdevez, tem como data provável de início da sua construção finais do século XVIII, a julgar pela data inscrita na coluna existente ao cimo da escadaria de acesso. Acredita-se que neste local tenha existido uma pequena ermida construída para lembrar a aparição da Senhora da Peneda, cujo culto foi crescendo e motivou a construção do santuário.
Este lugar de culto é constituído pelo designado escadório das virtudes, com estatuária que representa a Fé, a Esperança, a Caridade e a Glória, datada de 1854, a igreja principal, terminada em 1875, o grande terreiro, o terreiro dos evangelistas e a escadaria com cerca de 300 metros e 20 capelas com cenas da vida de Cristo.
A Festa da Senhora da Peneda é anual e decorre entre os dias 31 de agosto e 8 de setembro.
Reza a lenda que a Senhora da Peneda terá aparecido a 5 de agosto de 1220 a uma criança que guardava algumas cabras. A Senhora apareceu-lhe sob a forma de uma pomba branca e disse-lhe para pedir aos habitantes da Gavieira, para edificarem uma ermida naquele lugar. A pastorinha contou aos seus pais, mas estes não deram crédito à história. No dia seguinte, quando guardava as cabras no mesmo local, a Senhora voltou a aparecer, mas sob a forma da imagem que hoje existe, e mandou a criança ir ao lugar de Rouças, pedir para trazerem uma mulher entrevada há dezoito anos, de nome Domingas Gregório, que, ao chegar perto da imagem, recuperou a saúde.
