Viana do Castelo foi eleita a melhor Cidade Europeia do Desporto em 2023 pela Associação das Cidades Europeias do Desporto (ACES Europe). O anúncio foi feito por Nuno Santos, presidente da Associação Portuguesa das Cidades Europeias do Desporto ACES), durante a conferência “Cidade Europeia do Desporto”, que aconteceu no auditório Francisco Sampaio do Centro de Congressos situado no Forte Santiago da Barra e que contou com a presença do Secretário de Estado da Juventude e do Desporto, João Paulo Correia.
A avaliação das 16 candidaturas europeias foi feita, de forma independente, pela Pavol Jozef Šafárik University, da Eslováquia, tendo Viana do Castelo sido eleita a melhor Cidade Europeia do Desporto do presente ano. “Viana do Castelo tem tido excelentes números e é um exemplo daquilo que é ser uma Cidade Europeia do Desporto”, garantiu Nuno Santos.
De acordo com o comunicado enviado pela autarquia, até ao momento, Viana do Castelo – Cidade Europeia do Desporto 2023 já promoveu cerca de 406 eventos desportivos locais, nacionais, europeus e até mundiais. “A previsão é de promoção de 450 eventos até final do ano, com a participação de 300 mil pessoas, esperando um retorno económico de 94 milhões de euros”, refere a nota.
Até à data, “os eventos desportivos já contaram com 410 mil pessoas na assistência”, realçou Nuno Santos, na conferência que pretendeu debater o presente e o futuro do Desporto, numa organização do Jornal de Notícias, em parceria com a Câmara Municipal de Viana do Castelo.
Sobre os dez anos da existência das Cidades Europeias do Desporto, o responsável assegurou que, “neste momento, este é considerado o maior evento de Portugal porque acontece de 1 de janeiro a 31 de dezembro, promovendo 365 dias de desporto e de atividade física, tendo como foco o desporto para todos”.
O presidente da Câmara, Luís Nobre, disse que, em Viana do Castelo, “a missão tem sido concretizada com excelência, o que nos permite esta eleição”. “Todos responderam à convocatória para o grande jogo que é sermos Cidade Europeia do Desporto aderindo em massa a centenas e provas, cativando milhares de atletas, dinamizando o mundo desportivo no concelho”, declarou o autarca.
O concelho vianense conta com 4.500 atletas federados e mais de 10.000 não federados, distribuídos por 88 clubes e coletividades que promovem 50 modalidades.
Na sessão de encerramento, o Secretário de Estado da Juventude e do Desporto assegurou que entre 2019 e 2023 “todas as modalidades cresceram exponencialmente”, destacando o incremento do número de praticantes femininas e a importância da prática desportiva junto das crianças e jovens.
João Paulo Correia garante que o galardão de ser Cidade Europeia do Desporto “aumenta substancialmente” o número de praticantes nos diferentes municípios, incentiva o surgimento de novas modalidades nos concelhos que assumem o título e até nos concelhos limítrofes. “Há um antes e um depois de Viana do Castelo – Cidade Europeia do Desporto” e o saldo é “muito positivo”, referiu o governante.
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