Método “Heróis da Fruta”, aplicado nas escolas de Viana do Castelo, recebe reconhecimento científico internacional

Lançado em 2011, o programa já envolveu mais de um milhão de crianças em Portugal, incluindo alunos de escolas do concelho de Viana do Castelo, afirmando-se como a maior iniciativa nacional de promoção da alimentação saudável em ambiente escolar. Segundo a APCOI, o reconhecimento agora alcançado reforça o valor do projeto como ferramenta de prevenção da obesidade infantil e de outras doenças crónicas associadas a hábitos alimentares inadequados.

De acordo com os investigadores, trata-se de uma intervenção de baixo custo, facilmente replicável e com impacto significativo na promoção da saúde infantil. Antes da implementação do programa, cerca de 70% das crianças consumiam menos fruta do que o recomendado. No entanto, após a aplicação do método, através de atividades diárias de apenas 15 minutos em sala de aula, registou-se um aumento de 44,6% no número de crianças que passaram a cumprir as recomendações diárias de consumo de fruta.

O estudo revela, ainda que, 52,7% das crianças que raramente comiam fruta passaram a consumi-la regularmente na escola. Além disso, verificou-se que os alunos que já tinham participado anteriormente no programa apresentavam maior probabilidade de cumprir as recomendações alimentares logo no início do ano letivo, demonstrando que os hábitos adquiridos tendem a manter-se ao longo do tempo.

Para Mário Silva, presidente da APCOI, a publicação científica representa a confirmação da eficácia de uma iniciativa que há muito era reconhecida por professores e famílias: “este reconhecimento internacional vem carimbar com autoridade científica aquilo que milhares de professores e pais já sabiam na prática: os ‘Heróis da Fruta’ são uma ferramenta pedagógica eficaz e acessível para ajudar as escolas a promover hábitos de alimentação saudável”, afirmou.

Também Raquel Martins, investigadora principal do estudo, sublinha o papel determinante da escola na criação de hábitos duradouros. “Promover hábitos alimentares saudáveis na infância vai muito além de transmitir informação. A escola é um contexto privilegiado para criar oportunidades repetidas e positivas que permitam às crianças transformar escolhas saudáveis em hábitos”, destacou a responsável.