A cidade de Viana do Castelo recebe, entre 29 e 31 de maio, o primeiro encontro internacional dedicado ao Ball de Bastons e ao Ball de Pastorets, duas tradições populares da Catalunha pouco conhecidas do público português. Durante três dias, cerca de 300 participantes de 15 grupos vão ocupar ruas e praças com atuações e desfiles.
O evento, organizado pela Delegação do Governo da Catalunha em Portugal, pela autarquia local e por estruturas culturais catalãs, inclui demonstrações em espaços centrais como a Praça da República e a zona envolvente da Sé, além de um desfile e um espetáculo noturno.
Mais do que um festival, trata-se de uma tentativa de “mostrar ao público português práticas culturais que, apesar de enraizadas há séculos, raramente saem do contexto local”. O Ball de Bastons, documentado desde o século XV, é uma dança coletiva em que pares de dançarinos se enfrentam ritmicamente, batendo paus de madeira ao som de instrumentos tradicionais. O resultado está algures entre coreografia e combate simbólico, com variações de município para município.
Já o Ball de Pastorets introduz uma componente mais teatral. Para além da dança, há pequenas encenações e diálogos que evocam o mundo rural, muitas vezes com humor ou sátira. “São muito mais do que danças ou representações: são expressão viva da nossa história e identidade coletiva”, afirmou Ramon Parés, presidente da entidade que coordena esta tradição na Catalunha.
A escolha de Viana do Castelo não é aleatória. A cidade tem uma forte tradição de cultura popular e já participou, em 2024, num festival em território catalão. Para o delegado do governo catalão em Portugal, Rui Reis, iniciativas deste tipo servem para “criar pontes” entre territórios. “A cultura aproxima povos, é a forma mais fácil de criar espaços de cumplicidade”, salientou.
O vereador da Cultura, Manuel Vitorino, fala numa “embaixada cultural” catalã na cidade, uma formulação que contrasta com a dimensão prática do evento, concentrado em três dias e em espaços específicos do centro histórico.
Além dos grupos catalães, participa também o Grupo de Pauliteiros de Miranda, uma das expressões mais conhecidas da dança tradicional portuguesa com paus, frequentemente comparada, ainda que com diferenças, ao Ball de Bastons. A presença portuguesa surge como tentativa de diálogo entre tradições com raízes semelhantes.
Ao longo do fim de semana, haverá ainda uma exposição nos Antigos Paços do Concelho dedicada à origem e evolução destas danças, numa componente mais pedagógica do evento.
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