Todos os anos, por esta altura, as ruas do Alto Minho ganham cor, brilho e música. As iluminações de Natal transformam centros históricos, atraem famílias e dinamizam o comércio local. Mas, por detrás do espetáculo luminoso, há contratos públicos, ajustamentos diretos, concursos e milhares de euros investidos por cada autarquia. À escala dos orçamentos municipais, os valores parecem residuais, mas representam sempre uma decisão política: onde colocar dinheiro público e que prioridades definir, num momento em que muitas famílias enfrentam pressões financeiras crescentes.
No conjunto dos dez municípios do Alto Minho – Arcos de Valdevez, Caminha, Melgaço, Monção, Paredes de Coura, Ponte da Barca, Ponte de Lima, Valença, Viana do Castelo e Vila Nova de Cerveira -, as iluminações de Natal de 2024 e 2025 envolvem investimentos que, embora variem de concelho para concelho, revelam padrões constantes: a contratação de serviços externos, a aposta na animação urbana e a forte ligação entre luzes, comércio local e afirmação territorial.
Arcos de Valdevez é, em 2024, o caso mais expressivo. A autarquia anunciou, segundo nota oficial, um programa natalício superior a 200 mil euros, com destaque para a Floresta Encantada na Porta do Mezio, um percurso iluminado, espetáculo de luz e trilho temático integrado no Parque Nacional da Peneda-Gerês.
Os dados do Portal Base indicam, contudo, que os contratos relacionados com a iluminação decorativa apresentam valores mais reduzidos. Por exemplo, a 9 de janeiro de 2025, o município lançou uma consulta prévia no valor de 59.377 euros para estruturas e materiais relativos aos eventos de Natal e Ano Novo de 2024. Em anos anteriores, como em 2022, registou-se um contrato de 13.750 euros para a instalação técnica das iluminações do evento “Magia de Natal”. O valor total anunciado (mais de 200 mil euros) não corresponde exatamente aos contratos atualmente publicados no Portal Base, podendo parte dos custos estar incluída noutras rubricas do orçamento municipal.
Caminha, por sua vez, adjudicou, em novembro de 2024, um contrato de 25.900 euros para conceção, montagem e desmontagem das iluminações festivas. Melgaço gastou 44.800 euros em serviços semelhantes, segundo consulta prévia de 12 de novembro de 2024. Paredes de Coura investiu 29.790 euros na instalação da iluminação decorativa, também em 2024. Já Vila Nova de Cerveira, surge como o município com menor investimento registado. Em novembro de 2023, adjudicou 10.345 euros para iluminação parcial do centro histórico e para o sistema de som do evento “Ligar das Luzes”, não tendo ainda contratos mais recentes publicados.
Em contraste, Monção abriu dois procedimentos públicos relacionados com eletrificação e iluminação: um de 15.999 euros e outro de 41.999 euros, abrangendo a Feira do Alvarinho e a iluminação de Natal de 2025. Ponte da Barca aparece com um investimento significativo: 65.000 euros para ornamentação das ruas no Natal de 2024. Ponte de Lima, por sua vez, destinou 74.950 euros à iluminação natalícia, através de consulta prévia
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