Chamado ao Consultório: Será “zona”?

Certamente, nos últimos tempos, já ouviu falar várias vezes de uma doença chamada “Zona”. Mais que não seja, através de um anúncio publicitário sobre uma nova vacina. Mas sabe o que é? E porquê mais uma vacina? Este mês é Chamado ao Consultório para ficar a conhecer um pouco mais sobre esta doença.

Na verdade, pode nunca ter ouvido falar sobre zona, mas de certeza que sabe o que é a varicela. Até porque a maioria das pessoas já a teve na infância. Um quadro caracterizado por febre, mal-estar e aparecimento de umas pequenas borbulhas dispersas pelo corpo, que acabam por desaparecer e tudo voltar ao normal. Mas será que realmente desaparece? De facto, a varicela é causada por um vírus, varicella-zoster, que nunca chega a desaparecer completamente do nosso organismo. Ele fica como que adormecido nos nossos nervos. O problema é que, com o avançar da idade, ou em situações em que o sistema imunitário fica mais fraco, o vírus varicella-zoster pode acordar e voltar a dar de si. Nesse caso, quando volta, já não se manifesta como varicela, mas sim como herpes zóster, ou zona.

Na prática, apesar do vírus ser o mesmo, os sintomas são diferentes. No caso da zona, o quadro mais típico começa pelo aparecimento de dor, ardor ou formigueiro num lado do corpo, e só depois é que aparecem umas vesículas (pequenas bolhas com líquido), parecidas com as da varicela. Uma das principais diferenças é que, ao contrário da varicela, estas lesões não estão dispersas, mas sim concentradas numa zona específica da pele — daí o nome “zona”.

A boa notícia é que existe tratamento, sendo que este deve ser iniciado o mais cedo possível, daí a importância de estar alerta para reconhecer os sintomas e recorrer ao seu médico caso os identifique. A má notícia é que, em alguns casos, mesmo após as vesículas cicatrizarem, a dor pode persistir por vários meses ou até anos, afetando muito a qualidade de vida das pessoas. A esta dor chamamos de nevralgia pós-herpética. O nome é difícil, mas acredite que lidar com esta dor por vários meses, consegue ser ainda pior.

Felizmente, há algumas coisas que podemos fazer para prevenir o aparecimento doença, como manter uma alimentação equilibrada, exercício físico regular, redução de stress, bons hábitos de sono e através da vacinação. Em Portugal, as recomendações principais para a vacinação focam-se em dois grupos onde o risco é maior: adultos com 50 ou mais anos, idades em que o sistema imunitário começa a ter dificuldade em manter o vírus “sob controlo”; e adultos com 18 ou mais anos, mas portadores de doenças ou que façam tratamentos que enfraqueçam o seu sistema imunitário. Mesmo quem já teve “Zona” deve considerar a vacina, pois a imunidade natural (aquela adquirida após uma infeção) não é vitalícia e o vírus pode reativar-se mais do que uma vez ao longo da vida.

Lembre-se que a varicela pode fazer parte do seu passado, mas a Zona não tem de fazer parte do seu futuro: informe-se com o seu médico e proteja a sua saúde.