O projeto universitário, que em 2026 reúne 4.300 jovens em 75 localidades, marcou presença em Monção pela primeira vez, envolvendo escolas, lares e a comunidade local.
Monção acolheu uma das missões da Missão País 2026, iniciativa que, desde janeiro, percorre 75 localidades de Portugal continental e ilhas, mobilizando 4.300 estudantes de 60 universidades. Pela primeira vez na vila minhota, cerca de 50 missionários universitários e uma equipa de oito chefes, acompanhados por um sacerdote, envolveram-se em atividades de voluntariado e de aproximação à comunidade.
O projeto, que nasceu em 2003 na Universidade Nova de Lisboa com apenas três estudantes, tem vindo a expandir-se para várias faculdades portuguesas, sendo Braga a sua mais recente base, com Missões País a ocorrer desde 2022.
Este ano, o concelho de Monção foi escolhido por ter “muitas valências e locais que poderiam beneficiar de acompanhamento e ajuda”, explicaram os responsáveis locais Leonardo Ferreira da Silva e Maria do Carmo Guimarães.
Durante a semana, os estudantes da Universidade do Minho participaram em diversas atividades: trabalho em creches, escolas, lares e instituições de apoio social, teatro comunitário e visitas porta-a-porta a moradores, promovendo convívio e apoio social. Entre as instituições beneficiadas estão a Santa Casa da Misericórdia, o Colégio do Minho, o Banco da Mãe e do Bebé e as creches em Mazedo e Barbeita.
Para os responsáveis, a Missão País é “uma experiência de partilha e de transformação pessoal”. Maria do Carmo Guimarães sublinhou que “os missionários partem para ajudar e também para ser ajudados” e que “basta pouco para fazer a diferença”. Já Leonardo Ferreira reforçou que, mesmo num primeiro ano numa localidade, a adesão da comunidade e a recetividade têm sido “muito positivas”, com moradores oferecendo alimentos e mostrando interesse em participar.
Os participantes relatam experiências marcantes desde o primeiro dia. Bernardo Piçarra nota que a Missão País é “uma semana que preenche profundamente”. “Vemos o impacte da nossa presença, mesmo em gestos pequenos, e criamos laços fortes entre nós e com as pessoas que ajudamos”, admitiu.
Para Afonso Pereira, o voluntariado é, também
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